Kariogénne baktérie

Kariogénne batérie predstavujú tie druhy baktérií, ktoré sa podieľajú na vzniku a rozvoji zubného kazu. Ide najmä o baktérie zo skupiny Streptococcus mutans, akými sú S. mutans, S. sobrinus a ďalšie. Tie sú schopné vytvárať kolónie na pevnom povrchu a sú významnou súčasťou zubného plaku. Objavujú sa v ústach po prerezaní prvého mliečneho zúbka a dieťa ich získava prevažne od matky a svojho najbližšieho okolia prenosom prostredníctvom slín. Riziko vzniku zubného kazu je ovplyvnené produktmi metabolizmu týchto baktérií. Štiepením cukrov vytvárajú organické kyseliny, ktoré pôsobia na povrch zubov, uvoľňujú z neho jednotlivé zložky minerálov, z ktorého je zub tvorený, a tým dochádza k demineralizácii. Ak dôjde k prevahe demineralizácie nad prirodzenou remineralizáciou zubného povrchu, začína sa postupne tvoriť zubný kaz. Na progresii kazu sa ďalej podieľajú tiež baktérie označované ako laktobacily.